¿Alguna vez sientes que tu cerebro o el de tu hijo funciona un poco diferente? A algunos niños les cuesta seguir instrucciones o no pueden quedarse quietos en clase, mientras que otros se absorben profundamente en una sola actividad durante horas. Los adultos pueden sentirse desorganizados, fácilmente abrumados o con una mentalidad diferente a la de quienes los rodean.
Todas estas experiencias son parte de ser neurodivergente, un término que describe las diferencias naturales en cómo las personas piensan, aprenden y procesan la información.
Hablamos con expertos de Banner Health para comprender mejor cómo se manifiesta la neurodivergencia en niños y adultos. Nos compartieron señales a las que debemos prestar atención y consejos para apoyar a niños y adultos.
¿Qué significa neurodivergente?
Neurodivergente significa que tu cerebro funciona de maneras naturalmente diferentes a las que se consideran "típicas" o neurotípicas. Ser neurodiverso no es un defecto, sino una diferencia.
“La neurodivergencia enfatiza que no existe una única forma correcta de hacer estas cosas”, afirmó la Doctor.Catherine Riley , pediatra del desarrollo y la conducta de Banner - University Medicine. “Si bien los diagnósticos específicos pueden ser útiles, considerar las diferencias como neurodivergencia ayuda a las familias a verlas como parte de la diversidad humana, en lugar de como déficits”.
Algunas de las fortalezas de la neurodivergencia incluyen:
- Innovación y creatividad
- Pensar fuera de la caja
- Abordar los desafíos de formas no tradicionales
- Compartir pensamientos e ideas vívidamente, verbalmente o por escrito.
- Recuerdo excepcional de detalles, hechos o patrones en áreas de interés
- Compromiso profundo con los intereses (hiperenfoque)
- Conciencia intensa de las emociones
- Mayor grado de intuición
“El cerebro neurodivergente suele expresar ideas espontáneamente. Si una idea nueva no se expresa verbalmente ni se escribe, puede perderse (y eso no sería bueno)”, afirmó Steve Richie, consejero profesional colegiado de Banner Health. “En cambio, un cerebro neurotípico puede generar una idea, pero analizarla y juzgarla rápidamente, por lo que a veces nunca se expresa”.
Condiciones consideradas neurodivergentes
Los expertos estiman que entre el 10% y el 20% de la población mundial es neurodivergente. Esto significa que aproximadamente una de cada cinco personas experimenta el mundo con un cerebro que procesa la información de forma diferente.
La neurodivergencia incluye varias afecciones, entre ellas:
- TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad): afecta la concentración, el control de los impulsos y los niveles de energía.
- Trastorno del espectro autista: afecta la comunicación social y el procesamiento sensorial
- Dislexia o discalculia: Diferencias en la lectura, la escritura o el trabajo con números
- Dispraxia: Desafíos con el movimiento y la coordinación
- TOC (trastorno obsesivo-compulsivo): Diferencias en patrones de pensamiento y conductas repetitivas
- Diferencias en el procesamiento sensorial: extra sensibles a sonidos, texturas, luces u otras entradas sensoriales.
Signos de neurodivergencia en niños
Los niños neurodivergentes pueden aprender, jugar o procesar el mundo de forma diferente a sus compañeros. Estas diferencias pueden manifestarse en el comportamiento, la comunicación o las respuestas sensoriales. Suelen hacerse más evidentes a medida que aumentan las exigencias escolares y sociales.
Atención y concentración
- Dificultad para mantenerse concentrado en una tarea o terminar las tareas asignadas
- Olvidar pasos o perder materiales
“Los padres pueden notar que su hijo tiene dificultades para comunicarse o para comprender lo que se dice”, dijo el Dr. Riley. “A veces, la información puede necesitar presentarse de forma diferente o a un ritmo más lento para que tenga sentido”.
Diferencias sociales y emocionales
- Dificultad para leer el lenguaje corporal o el tono de voz
- Prefiriendo la rutina o el juego en solitario
- Fuertes reacciones emocionales ante cambios o contratiempos menores
Sensibilidades sensoriales
- Cubrirse los oídos en lugares ruidosos
- Rechazar ciertas prendas o alimentos debido a la textura.
- Buscando movimiento, presión o ruido para comodidad
Diferencias motoras y de aprendizaje
- Dificultad con la lectura, la escritura o las matemáticas
- Dificultades con la escritura a mano, el equilibrio o la coordinación.
- Prosperar en entornos de aprendizaje visuales o prácticos
Signos de neurodivergencia en adultos
¿Crees que podrías ser neurodivergente? Muchos adultos no se dan cuenta de su condición hasta una edad más avanzada. Es posible que hayan lidiado con síntomas que pasaron desapercibidos o que se etiquetaron erróneamente como defectos personales en lugar de diferencias en el cableado cerebro .
Desafíos de la función ejecutiva
Planificar, organizar y gestionar el tiempo puede ser difícil:
- Retraso crónico o incumplimiento de plazos
- Dificultad para dividir las tareas en pasos más pequeños
- Sentirse abrumado por las responsabilidades diarias
“A pesar de muchos esfuerzos, a algunos adultos les cuesta mantenerse organizados”, dijo Richie. “Pueden probar nuevas estrategias y aun así sentirse frustrados. Quizás les oigas decir: 'Mi mente no piensa así. Quiero que lo haga, pero simplemente no lo hace'”.
Diferencias sensoriales
- Muchos adultos son más (o menos) sensibles a las imágenes, los sonidos o las texturas:
- Le molestan las luces brillantes, el ruido o ciertas telas.
- ¿Necesitas gafas de sol en interiores o auriculares con cancelación de ruido?
- Sentirse abrumado en espacios llenos de gente
Diferencias en la comunicación social
Socializar puede resultar confuso y agotador:
- Prefiriendo una comunicación clara y directa
- Dificultad para leer el lenguaje corporal o el tono
- “Enmascararse” para encajar, lo cual puede ser agotador
Intensidad emocional
Muchas personas neurodivergentes experimentan emociones profundamente y se recuperan lentamente del estrés.
“El cerebro neurodivergente puede tener una amígdala hiperactiva”, dijo Richie. “Cada desafío puede sentirse como una crisis porque el cerebro reacciona antes de tener tiempo de procesar si algo es urgente o no”.
Hiperenfoque
La hiperconcentración puede ser tanto un superpoder como un desafío cuando es difícil encontrar el equilibrio.
Consejos para apoyar a los niños neurodivergentes
El cerebro de cada niño se desarrolla a su propio ritmo. Algunas diferencias son simplemente parte de la personalidad de su hijo, mientras que otras pueden indicar la necesidad de apoyo adicional.
“Si su hijo presenta retrasos en el desarrollo, problemas de conducta persistentes o desafíos diarios que le dificultan la vida, consulte con su médico de cabecera”, dijo el Dr. Riley. “Pueden ponerlo en contacto con especialistas, como logopedia u terapia ocupacional, apoyo escolar o evaluaciones más especializadas de neurología, psiquiatría infantil o pediatría del desarrollo y la conducta”.
Formas de apoyar a su hijo en casa:
- Crea rutinas predecibles pero mantente flexible cuando sea necesario
- Deje que su hijo se sumerja en intereses que le entusiasmen.
- Adapte la casa para que sea más amigable con los sentidos (por ejemplo, atenuando la luz y bajando el volumen de los dispositivos electrónicos)
- Utilice cronogramas visuales y listas de verificación para guiar las transiciones
- Ofrecer opciones para generar confianza y reducir las luchas de poder.
- Proporcionar descansos de movimiento para ayudar con la concentración y la regulación.
- Fomentar actividades en grupos pequeños o juegos de roles para ayudar a navegar situaciones sociales.
- Colaborar con profesores y terapeutas para crear estrategias consistentes en todos los entornos.
[Obtenga consejos para controlar el TDAH y mantenerse concentrado en la escuela.]
“Los padres también pueden fomentar la confianza resaltando y celebrando las fortalezas de sus hijos, brindándoles oportunidades de mostrar sus habilidades y reforzar el valor de su perspectiva única”, dijo el Dr. Riley.
Apoyo a adultos neurodivergentes
Para muchos adultos, descubrir que son neurodivergentes les brinda alivio y claridad. Puede explicar las dificultades de toda la vida con la organización, las emociones y la sobrecarga sensorial, y abrirles las puertas a la autoaceptación y a estrategias prácticas.
Empieza por aprender cómo funciona mejor tu cerebro . Usa ese conocimiento para crear sistemas y entornos que te apoyen en lugar de oponerte a ellos.
Las estrategias útiles incluyen:
- Simplifique la organización con planificadores digitales, recordatorios o listas de verificación
- Adapta tu entorno: utiliza una iluminación suave, limita el ruido y toma descansos sensoriales.
- Divida los objetivos grandes en pasos más pequeños y alcanzables
- Practica la autocompasión y celebra lo que hace que tu mente sea única.
- Hable con su empleador sobre cualquier adaptación necesaria en el trabajo.
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Si tiene dificultades en el trabajo, el hogar y/o la vida diaria, considere la terapia dialéctica conductual (DBT) o la terapia cognitiva conductual (TCC).
“La TCD enseña varios acrónimos fáciles de recordar, como HALT (Hambriento, Enojado, Solo, Cansado), para ayudar a los adultos a regular sus emociones”, dijo Richie. “Cuando una persona se siente afectada, puede consultar esta lista de verificación para abordar su condición física y emocional”.
La TCC te enseña a identificar el diálogo interno negativo automático al que el cerebro se ha acostumbrado. La terapia ayuda a reemplazar estos pensamientos negativos con alternativas más saludables.
Construyendo apoyo comunitario
Las redes de apoyo son fundamentales. Conectar con otros ofrece educación, apoyo y comprensión.
- Para niños y cuidadores: Autism Speaks, Encircle Families, CHADD, Child Mind Institute
- Para adultos y parejas: comunidades en línea como Neurodiversity Network, How to ADHD, grupos de terapia y organizaciones locales de salud mental.
“Leer y escuchar la perspectiva de individuos neurodivergentes a través de libros, podcasts y comunidades en línea puede profundizar aún más la comprensión de una persona sobre las experiencias de su ser querido”, dijo Jensen Kracht, DO, miembro del equipo de pediatría del desarrollo conductual en Banner - University Medicine.
Llevar
Ser neurodivergente no es un defecto. Es simplemente una forma diferente de experimentar el mundo. Ver la neurodivergencia como parte de la diversidad humana (no solo como un diagnóstico) transforma nuestra forma de afrontar los desafíos y celebrar las fortalezas.
Tanto los niños como los adultos neurodivergentes enfrentan desafíos, pero también aportan creatividad, pasión y una perspectiva nueva. Con comprensión, rutinas, terapia y adaptaciones, usted o su hijo pueden prosperar.
Banner Health ofrece especialistas en salud conductual y pediatría para guiar a familias y adultos.
